W 1979 roku na ekrany wszedł film Obcy. 8 pasażer Nostromo w reżyserii Ridleya Scotta, uznawany obecnie jako jeden z kanonicznych tytułów kina science fiction. Często określa się go jako przełomowy, wizjonerski, klaustrofobiczny, duszny i mroczy. Film odniósł ogromny sukces i doczekał się literackiej adaptacji, której podjął się Alan Dean Foster. Po wielu latach książka została wznowiona przez wydawnictwo Vesper.
Załoga transportowca „Nostromo” odbiera tajemniczy sygnał pochodzący z nieznanej planety. Po wylądowaniu na jej powierzchni odkrywają wrak statku kosmicznego obcej cywilizacji. Jeden z członków załogi zostaje zaatakowany przez nieznaną formę życia. Rozpoczyna się dramatyczna walka o życie.